Ученые из Университета Оклахомы сообщили об открытии природного гормона, который в экспериментах на мышах смог обратить ожирение. Речь идет о гормоне FGF21 (фактор роста фибробластов 21), который уже давно привлекает внимание исследователей как возможная основа для новых лекарств против лишнего веса и нарушений обмена веществ.
Исследование показало, что FGF21 действует через определенные участки мозга, отвечающие за обмен веществ и контроль аппетита. Это та же область, на которую ориентированы популярные препараты класса GLP-1, применяемые для лечения ожирения и диабета.
Однако механизм работы оказался другим. Если лекарства GLP-1 в основном уменьшают чувство голода и помогают человеку есть меньше, то FGF21 действует иначе — он ускоряет обмен веществ. Организм начинает тратить больше энергии, что приводит к снижению массы тела.
Авторы работы выяснили, что гормон передает сигналы в задний отдел мозга, а именно в ядро одиночного пути и область postrema. Затем эти структуры активируют другой центр мозга — парабрахиальное ядро. Именно эта цепочка сигналов, как считают ученые, и запускает полезные метаболические изменения.
По словам руководителя исследования, профессора биохимии и физиологии Мэттью Поттхоффа, ученые ожидали, что гормон будет действовать через гипоталамус, который традиционно связывают с регуляцией веса. Однако результаты оказались неожиданными.
Исследователи надеются, что точное понимание этого механизма поможет создать более безопасные и эффективные препараты. Уже существующие аналоги FGF21 рассматриваются в клинических испытаниях для лечения MASH — тяжелой формы жировой болезни печени, связанной с нарушением обмена веществ.
При этом нынешние версии таких препаратов могут вызывать побочные эффекты, включая проблемы с желудочно-кишечным трактом и в некоторых случаях снижение плотности костей. Поэтому новая работа может помочь разработать более точечные лекарства с меньшим количеством нежелательных последствий.
Ученые подчеркивают, что пока результаты получены на животных и для подтверждения эффективности у людей потребуются дополнительные исследования. Но открытие уже называют перспективным шагом в создании новых средств против ожирения, диабета и метаболических заболеваний печени.
Результаты работы опубликованы в журнале Cell Reports.